Во время выполнения боевой операции группа под руководством Дедова попадает в ловушку, но чудом сохраняет жизни. Среди павших врагов сослуживец Дедова замечает знакомое лицо — его бывший сосед, носивший на запястье татуировку организации российского подполья с фашистскими наклонностями. Это заставляет Дедова вспомнить о своем юношестве, когда он едва не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул давний друг Василий Ткаченко. Ткаченко позже был осужден за убийство, в то время как Дедов избрал иной жизненный путь. Вернувшись домой, он устраивается инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников, Вова Груздев, делится с ним тревогами о своем друге Вадиме Линькове, который попал в криминальную среду. Мать Вадима страдает от алкоголизма, а отец скончался в тюрьме; чтобы выжить, Вадим угоняет машины. Дедов решает помочь Линькову и предлагает Груздеву пригласить его в клуб. Однако Линьков ввязывается в драку с приятелями матери, убегает из дома и вновь угоняет автомобиль. На следующий день в клуб «Родина» наведывается участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов с удивлением замечает у молодого человека татуировку, идентичную той, что была на руке павшего врага.
